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床邊的眼睛- 加護病房症候群
張先生因為心臟問題，入院進行冠狀動脈手術，經過幾個小時的手術，被送到燈火通明的加護病房，身體殘存的麻醉藥物，加深了睡意，但是加護病房裡面的生理監控器，彷彿群龍無首的管弦樂團，此起彼落的在鳴叫著。隨著麻藥退去，胸口撕裂的疼痛感，讓張先生忍不住抱怨起來，溫柔的護理師給予適量的止痛藥來減緩張先生的不適，但刺眼的燈光，嘈雜的聲響，讓他總是處於半夢半醒之間。
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情況穩定後，張先生轉回一般病房進行休養。原本生性開朗的張先生卻變得冷漠，令人感到非常意外，他總是直瞪瞪地看著房間的角落。一旁的張太太告訴我，他從加護病房出來後就這樣子，晚上的狀況更嚴重，卻總在白天睡覺，只要醒著時就會直瞪瞪地看著那個角落。張先生突然用平淡的聲音說：「 我一直覺得有雙眼睛正在看著我！前幾天在加護病房的時候，有個小男孩坐在我的床腳拍著球，在那邊靜靜的看著我。但是他後來就不見了。」當心我心想：『 好歹，我們醫院是個宗教醫院，這種靈異事件應該不會在此發生吧？』抱著被罵的決心，跑去跟學長報告這件事情，學長大笑三聲之後告訴我，這個叫做 “加護病房症候群”，經常發生於住完加護病房的病人。
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醫師的利刃- 老人譫妄
「 不要拿刀子放在我胸口！」85歲的奶奶在病房大叫著。奶奶下午執行心臟超音波時，就一直拒絕接受檢查，嘴裡一直喃喃自語。原來，奶奶把超音波的探頭誤認成刀子。入院過程中，最精彩的總在日落之後，如同連續劇一般準時上演，一下子奶奶憑空做出搓麻將的動作，一下子又上演著被醫師用刀子暗殺的戲碼。而這些情況已經不是第一次發生。在入院過程中，因為內科疾病的關係造成急性混亂以及視幻覺的狀況，稱之為譫妄，容易出現在老年人，特別是患有失智症的老人家。而奶奶正在失智症門診進行診斷以及治療。
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 幻覺路徑圖
幻覺早在1930年代就被莫希爾（ Georges de Morsier）所提出，當時認為是因為視丘皮質迴路 （ thalami-cortical network）過度活化所造成，推測涉及枕葉（ occipital lobe） 以及頂葉 （ parietal lobe），由於當時無法精準定位而無法證實。
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 腦部結構圖 |
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 幻覺的原理
一台汽車要正常行駛，需要煞車系統跟油門系統做完美的搭配才能夠完成。如果煞車系統失靈，而油門系統又被誤踩的時候，那麼汽車暴衝甚至車禍都是可以預期的。
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光影幾何圖形透過視網膜接收後進入大腦，這時不知道所看到的東西是什麼，必須要透過大腦存取過往的圖形記憶，來判斷看到的是什麼。遵守典章制度的大腦，透過階層化的管理，經由細胞間電流的傳遞，讓腦細胞能各司其職地執行自己的任務。如果分析結果錯誤或者在沒有刺激時，卻出現多餘的訊號，此時稱之為幻覺。那什麼時候會出現幻覺呢？在腦細胞在油門系統【活化】以及煞車系統【抑制】異常的時候容易出現。
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過度活化會造成大腦資料庫在沒有接收外部刺激的情況底下，自行從資料庫送出電流往下傳遞，這時候，大腦就會誤以為他真的看到或者聽到了什麼東西。而加護病房正好是一個容易使得腦細胞過度活化的一個環境，燈火通明的環境，此起彼落的生理監控儀器，反覆刺激的環境讓腦細胞處於一個興奮的狀況。
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魯莽的下屬，如果有睿智的長官進行管理，也不會有出什麼差錯，但是麻醉劑以及止痛劑的使用，也會讓這些擔任管理要職的腦細胞，無法順利執行自己的任務。而腦細胞在興奮以及壓抑系統失調的情況底下，幻覺產生了。
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那為什麼老人家容易出現幻覺？一方面是老化帶來的腦部萎縮，造成功能上的衰減以及異常；此外，老人家隨著年紀增長，逐漸耳不聰目不明，再加上外出行動的機會越來越少，外界刺激漸少的結果，讓老人家的認知功能越來越差。腦細胞很難維持原本的油門以及煞車系統，睡眠時間常常越來越短，白天卻看著電視打瞌睡。如果再加上身體或者環境突然改變，對於外界的判斷就容易出現錯誤而出現幻覺的可能。
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幻覺如何處理
無論是加護病房症候群或者老人家常見的譫妄，這些短期出現的幻覺，通常腦部沒有出現實質病灶，只是油門以及煞車系統暫時出現異常所產生。但在住院過程中，有譫妄發生的病人，與沒有譫妄發生的相比，更容易提早走向生命終點。因此，在老人醫學裡面，努力著重在住院老人譫妄預防。除了醫學上的協助之外，家人的陪伴與提醒也是十分重要的。定向感以及認知行為的重建是這時候的重點，努力提醒病人對於人事時地物的概念，讓病人出外曬太陽接受外界的刺激，這些都是讓病人早些恢復認知能力的方法。此外，因為病人的大腦的確告訴他看到了這些影像，陪伴病人逐步走出幻覺是重要的。在神經學大師薩克斯（ Oliver sacks）所著作的《幻覺》裏，這些病人後來會發現，自己所看到的是幻覺，與現實生活是不一樣的，而且可以被分辨得很清楚。
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下次，如果奶奶對你說，感覺有人正在看著他，先不要否決他的想法，陪她一起把那個幻覺看清楚，或許她就會發現，那其實是幻覺！
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參考文獻：
1. Carter, R. & ffytche, D. H. On visual hallucinations and cortical networks: a trans-diagnostic review. J. Neurol. 262, 1780–1790 ( 2015).
2. Oliver Sacks, 幻覺, 第一版. 台北市:遠見天下, 2014.07,205-225
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